संगमरमर पर बना अद्भुत ताज महल मुगल सम्राट शाहजहाँ द्वारा अपनी पसंदीदा पत्नी महारानी मुमताज महल की स्मृति में बनवाया गया था। शाहजहाँ ने 1612 ई. में सम्राट जहाँगीर के वजीर इतिमादुद्दौला की पोती अर्जुमंद बानो बेगम (मुमताज महल) से शादी की। मुमताज महल की मृत्यु 1631 ई. में अपने 14वें बच्चे के जन्म के समय हुई। दुखी सम्राट ने उनकी याद में मकबरे के निर्माण में सभी प्रयास किए, जिसे दुनिया भर में पृथ्वी पर सबसे खूबसूरत कृतियों में से एक के रूप में स्वीकार किया जाता है। 1666 ई. में उनकी मृत्यु के बाद, शाहजहाँ को भी उसकी प्रिय पत्नी के बगल में ताज महल में दफनाया गया था।
मध्य एशिया और ईरान सहित पूरे साम्राज्य से कारीगरों की माँग की गई थी। जबकि आंतरिक ढांचे के लिए ईंटें स्थानीय स्तर पर बनाई गई थीं। बाहरी सतहों के लिए सफेद संगमरमर मकराना, राजस्थान से लाया गया था। उत्तरी मोर्चे पर शिलालेख 1057 ए.एच. (1647 ए.डी.) को 17 वर्षों में लगभग चार करोड़ रुपये (40 मिलियन) की लागत से पूरा होने की तारीख के रूप में दर्ज करता है, जब सोना रुपये में बेचा जाता था 15 प्रति तोला (11.66 ग्राम)। सम्राट अकबर के पोते शेहब-उद-दीन-मुहम्मद शाहजहाँ को वास्तुकला के प्रति सौंदर्य बोध था और उनके तत्वावधान में मुगल वास्तुकला अपने चरम पर पहुंची। ऐसा माना जाता है कि उस्ताद अहमद लाहौरी इस परियोजना के प्रमुख थे जबकि उस्ताद ईसा अफांदी ने ताज महल की साइट योजना तैयार की थी। अमानत अली खान शिराज़ी अपने सुलेख कार्य के लिए जाने जाते हैं और रान मल कश्मीर के उद्यान डिजाइनर थे। ताज महल की योजना सख्त द्विपक्षीय समरूपता प्रदर्शित करती है। केंद्रीय बिंदु मकबरा (रौजा) और उसकी चार मीनारें हैं, जिसके दोनों ओर एक मस्जिद और सभा कक्ष (मेहमन खाना) है। ताज जितना ऊंचा है, उतना ही चौड़ा (55 मीटर) है। स्मारक का एक मुख्य आकर्षण है अर्द्ध कीमती पत्थरों से जड़ा हुआ उत्कृष्ट नक्काशीदार पिएट्रा ड्यूरा।
पारभासी संगमरमर का रंग सुबह से लेकर आधी रात तक बदलता रहता है, जो इसे शाहजहाँ की दृष्टि को ध्यान में रखते हुए एक जादुई आभा देता है कि कब्र और बगीचे को पृथ्वी पर स्वर्ग का प्रतिनिधित्व करना चाहिए। यह गौरवशाली मुगल काल की एक अनोखी मानव निर्मित अभिव्यक्ति और दुनिया का एक आश्चर्य है।
(English to Hindi Translation by Google Translate)