शनिवार वाड़ा

शनिवारवाड़ा सबसे भव्य और आलीशान हवेली थी जिसे मुख्य रूप से पेशवाओं के निवास के रूप में बनाया गया था। मूल निवास की नींव बाजीराव प्रथम ने 1730 ई. में रखी थी और निर्माण 1732 ई. में 16,120 रुपये की लागत से पूरा हुआ था। बाजीराव-1 के उत्तराधिकारियों ने किले की दीवारों में गढ़ और द्वार, कोर्ट हॉल और अन्य इमारतें, फव्वारे और जलाशय जैसे कई अतिरिक्त निर्माण किए। हालाँकि, 1828 ई. में आग ने महल की इमारतों को नष्ट कर दिया और अब जो कुछ बचा है वह उनके चबूतरे और किले की दीवारें हैं जिनमें पाँच प्रवेश द्वार और नौ बुर्ज हैं जो पूरे परिसर को घेरे हुए हैं या पाँच द्वार हैं, उत्तर और पूर्व में दो-दो और दक्षिण में एक । मुख्य द्वार को दिल्ली दरवाजा (दिल्ली गेट) के नाम से जाना जाता है। अन्य द्वार मस्तानी या अलीबहादुर दरवाजा, खिड़की दरवाजा, गणेश दरवाजा और नारायण दरवाजा हैं।

शनिवारवाड़ा की एक इमारत सात मंजिला थी। महल की अन्य महत्वपूर्ण इमारतों में बाजीराव -1 का दरबार हॉल, नृत्य हॉल, गणेश महल और पुराना दर्पण हॉल थे। हॉल और थीम में उत्कृष्ट रूप से उत्कीर्ण मेहराबों को सरू के पेड़ों के आकार के स्तंभों द्वारा समर्थित किया गया था। छतें सुंदर लकड़ी की सजावट, लताओं और फूलों से ढकी हुई थीं, जबकि दीवारों को महान महाकाव्यों, रामायण और महाभारत के दृश्यों से चित्रित किया गया था। सोलह पंखुड़ियों वाले कमल के आकार के फव्वारे की सुंदरता जिसे हजार फव्वारे सिर वाला फव्वारा के नाम से जाना जाता है, की अब केवल कल्पना ही की जा सकती है। शिवराम कृष्ण, देवजी और कोंडाजी सुतार, मोरज पथरवत, भोजराजा (जयपुर से जड़ाउ कार्य में एक विशेषज्ञ), और राघो (एक चित्रकार) उन प्रमुख कलाकारों में से थे जिन्होंने शनिवारवाड़ा के निर्माण और सजावट कार्यों की योजना बनाने में योगदान दिया।

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