जैसे-जैसे उन्नीसवीं सदी में शिमला शहर का विकास हुआ, इसका मॉल तेजी से प्राथमिक सड़क और इसके सामाजिक जीवन के केंद्र के रूप में विकसित हुआ और इसका केंद्र दुकानों और सार्वजनिक प्रतिष्ठानों की कतार है। वास्तुकला की दृष्टि से, इस खंड की तुलना अक्सर अंग्रेजी ‘होम काउंटियों’ के छोटे शहर के बाज़ार से की जाती है। ट्यूडर फ़्रेमिंग के तत्व, एक विविध छत, मिश्रित कॉलम और कई सजावट ने इस पंक्ति को काफी चरित्र प्रदान किया है। सड़क पर विभिन्न प्रकार की खिड़कियाँ हैं, जिनमें खाड़ी से लेकर, सैश-बारर्ड और हीरे-कट वाले शीशे शामिल हैं – और कुछ असामान्य तत्व भी अभिव्यक्ति पाते हैं और मुगल-प्रेरित गुंबदों का रूप लेते हैं, जिनमें खाड़ी की खिड़कियाँ होती हैं। इटली की याद दिलाते हुए, कुछ संरचनाओं पर कलश के एक्रोटेरिया पाए जा सकते हैं।
जबकि मॉल में सजावटी उपकरण प्रचुर मात्रा में हैं, इमारतों के बीच ‘आग की दीवारों’ की उपस्थिति से सुरक्षा के पहलू स्पष्ट हैं। दिलचस्प बात यह है कि अधिकांश इमारतों की निचली मंजिलें मॉल के ठीक नीचे शुरू होती हैं, और एक ही संरचना विभिन्न स्तरों पर चरित्र की भिन्नता प्रदर्शित करती है। माना जाता है कि सबसे पुरानी दुकान की इमारतों का निर्माण डाकघर के नीचे ‘नॉर्थब्रुक टेरेस’ पर किया गया था। आज, मॉल शहर के अधिसूचित ‘विरासत क्षेत्र’ का केंद्र है।
(Source: Display Board)